La Culebra de escalera es una de las serpientes más robustas y fáciles de identificar que habitan en los campos de Ávila. Su nombre es todo un acertijo visual: cuando son jóvenes, lucen un dibujo de manchas negras transversales que parecen los peldaños de una escalera, pero al crecer, ese dibujo desaparece para dejar paso a dos elegantes líneas negras paralelas que recorren todo su lomo de color ocre. Es una serpiente de temperamento decidido y una escaladora excepcional, capaz de subir por muros de piedra seca o arbustos bajos en busca de nidos de ratones o pequeños pájaros. En Ávila, es una presencia habitual en las zonas de dehesa y cerca de los huertos antiguos, donde realiza una labor de limpieza de roedores simplemente inmejorable. Aunque puede bufar si se siente acorralada, es totalmente inofensiva para los humanos y prefiere siempre el sigilo de las sombras para cumplir su función de equilibrio natural en nuestros ecosistemas mediterráneos.